工业设计是指以工程学、美学和经济学为基础的工业产品设计。工业设计分为产品设计、环境设计、传播设计、设计管理四大类，包括造型设计、机械设计、电路设计、服装设计、环境规划、室内设计、建筑设计、UI设计、平面设计、包装设计、广告设计、动画设计、展示设计、网站设计等。工业设计作为一门学科，涉及到心理学、社会学、美学、人机工程学、机械结构等。工业发展和分工带来的工业设计，明显不同于其他艺术、生产活动和工艺生产。它是各种学科、技术和美学观念的交叉产物。

工业设计是一种创造性活动，根据工业条件确定成品的适应性特征。适应产品的特性不仅仅是指产品的结构，还要兼顾用户和生产者的观点，目前常用的抽象概念，完成商品的统一性和具象性，也就是注重基本结构和功能的关系。它扩大了人类环境，同时发展了工业生产。

首先，工业设计的目的是实现产品与人的最佳匹配。这种搭配既要满足人的使用需求，又要与人的生理和心理需求适当匹配，体现了以人为本的设计理念。工业设计必须是一种创造性的活动。工业的性质决定了它是一份科学而广泛的报告，包括很多研究领域，比如工业社会的粘合剂，使得原本孤立的学科如物理、化学、生物、市场营销、美学、工效学、社会学、心理学、哲学等。相互联系，相互融合，形成一个有机统一的整体。揭示自然客观规律的科学与主观上积极从事创造性活动的艺术相结合。

现代工业设计传统工业设计的核心是产品设计。随着历史的发展，设计的内涵越来越广泛和深入。现在，人类社会的发展已经进入了现代工业社会。设计带来的物质成就，工业设计旨在引导创新，促进商业成功，提供更好的生活品质。这是一种将战略问题解决过程应用于产品、系统、服务和体验的设计活动。它是一个跨学科的专业，将创新与技术、业务、研究和消费者紧密联系在一起，共同开展创造性活动，将问题可视化，并提出解决方案，改造问题，并以此为契机构建更好的产品、系统、服务、体验或业务网络，提供新的价值和竞争优势。工业的目标是创造一个更美好的世界，并通过其产出应对社会、经济、环境和伦理问题。